• À partir de quel âge ?
• Apprendre à nager
• Les dangers

L’été avec les fortes températures il peut être intéressant de proposer à votre chiot de se rafraichir dans l’eau, qu’il s’agisse d’un lac, d’une rivière, d’un petit cours d’eau, ou encore dans une piscine, à la mer ou à l’océan… C’est aussi le moment de lui apprendre à nager, mais attention vous devez respecter certaines recommandations, pour son bien-être et pour sa sécurité. Si vous optez pour un lac, ou une plage, n’oubliez pas que certains lieux sont autorisés aux chiens, d’autres sont interdits aux chiens. Renseignez vous au préalable.
On ne parle pas ici de bain pour le laver, mais bien de baignade rafraichissante et divertissante à domicile dans votre piscine, dans une mini piscine pour chien ou en pleine nature lors de vos balades. Pour rappel comme pour les temps de promenade, la baignade est une activité qui demandera beaucoup de ressources à votre chiot, privilégiez donc les courtes baignades et n’oubliez pas de faire des pauses durant la baignade.

À partir de quel âge peut il se baigner ?

N’attendez pas que votre chien soit adulte pour lui proposer une baignade. Il est important que le chiot se familiarise avec l’eau dès son plus jeune âge, dès 2 mois, mais évidemment sous haute surveillance et selon un protocole bienveillant. Ne forcez jamais votre chiot à entrer dans l’eau, il doit y aller de lui même, certains sont très volontaires, d’autres ont un peu plus d’appréhension. Présentez lui l’eau comme un jeu, une activité ludique qu’il doit découvrir en douceur et à son rythme. Il est essentiel de ne pas le forcer à aller dans l’eau, cela doit être pour lui une expérience positive. Si vous le forcez il pourrait alors développer à court, moyen et long terme une peur de l’eau qui sera parfois irrémédiable. Pour la première baignade de votre chiot, commencez en douceur, optez pour un accès à l’eau facile avec très peu de profondeur, simplement histoire de tremper les pattes. Dans une mini piscine dans le jardin, dans un petit cours d’eau, sur la plage d’un lac avec pente douce. Focalisez le sur le jeu, avancez étape par étape.
Progressivement il ira de lui même de plus en plus loin, jusqu’à ne plus avoir pattes. Là encore cette première baignade doit se faire sous surveillance, si il y a un trou d’eau il n’aura peut-être pas la technique pour nager, il pourrait alors paniquer, passer en position verticale et couler à pic… D’où l’importance d’être à proximité dans l’eau avec lui pour lui éviter de boire la tasse ou pire de se noyer. Il vous faut aussi savoir que si certains chiens ont de l’appréhension, d’autres n’aiment pas l’eau, ne le mettez pas en danger, ne le séquestrez pas dans l’eau, il faudra alors dans un premier temps contacter un éducateur canin, il pourra vous conseiller mais comme chez les humains, certains chiens n’aiment pas l’eau et il faudra peut-être tout simplement vous faire une raison.

Lui apprendre à nager : Progressivement étape par étape

Après avoir appris à rentrer dans l’eau, la deuxième étape pour votre chiot est d’apprendre à nager. Non un chien ne sait pas nager dès sa naissance, ce n’est pas inné, votre chiot va devoir apprendre à nager, pour certains c’est très rapide, pour d’autres un peu plus long. Il va devoir apprendre à se servir de ses pattes arrières pour pousser, ne pas piquer mais bien rester à l’horizontal, apprendre à avancer, apprendre à tourner, comprendre comment respirer au dessus de l’eau, etc… L’idéal pour l’aider, le sécuriser et surtout le motiver est d’être dans l’eau avec lui, attention cependant il aura peut-être tendance à venir vers vous pour s’agripper, et ça va griffer 😉 Si il veut retourner sur la terre ferme, il est important de le laisser sortir de l’eau, et de l’aider à le faire si nécessaire..
Si sa séance de natation se fait dans une piscine, il est essentiel de lui montrer dès le départ, les accès d’entrée et surtout de sortie.

Les dangers de l’eau : Baignade sous haute surveillance

L’eau présente plusieurs risques pour votre chiot ou votre chien en général. Soyez extrêmement vigilant.

• Il doit y aller de lui même et ne jamais être forcé, encore moins jeté volontairement à l’eau…
• Si vous n’allez pas vous même dans l’eau prévoyez une longe de sécurité ou idéalement un gilet de sauvetage.
• Augmentez graduellement la durée de la baignade. Prévoyez et imposez de nombreuses pauses.
• Privilégiez le collier plutôt que le harnais qui peut être une gêne pour lui, il a également plus de chance de se prendre dans une branche ou autre…
• Attention aux grandes rivières présentant de forts courants. Même lorsqu’il s’agit d’un chien bon nageur, ne le laissez jamais aller dans ces zones de courant.
• En milieu naturel, attention aux débris, aux coquillages, aux rochers ou encore aux branches immergées dans lesquelles il pourrait se coincer.
• Concernant la température de l’eau, gare à l’hypothermie avec des eaux inférieures à 10°. Gare également à l’hyperthermie dans des eaux chaudes à plus de 35°.
• Attention aux risques de cyanobactéries dans certaines eaux lorsqu’il a fait très chaud.
• Attentions aux risques de la leptospirose.
• À la mer ou à l’océan, vague et fort courant, vigilance extrême.
• Concernant les chiens à face écrasés, type carlin, bouledogue français, bouledogue anglais, il est plus difficile pour eux de respirer en nageant, leur morphologie n’étant pas très adaptée. Il existe à ce sujet des gilets de sauvetage leur permettant de rester à flot.
• Tenir compte de la santé générale de votre animal : Ne baignez pas un chien en mauvaise santé.
• Les points d’eau riment avec puces, tiques et moustiques, parasites intestinaux, mais aussi canards, poule d’eau, ragondin… Soyez toujours prévoyant et surtout très vigilant.
• Proposez toujours de l’eau fraiche à votre compagnon à 4 pattes, même si il a accès a beaucoup d’eau, la baignade rime souvent avec activité intense (souvent par forte chaleur), il est important de vérifier qu’il s’hydrate correctement.
• Si votre chien vous accompagne sur un bateau, prévoyez là aussi un gilet de sauvetage, il peut accidentellement tomber à l’eau, ou se jeter de lui même et il est important de le sécuriser.
• Après la baignade, rincez votre chiot/chien à l’eau claire, enlever impuretés et sables, cela peut lui éviter des infections. Pour les poils longs, optez pour le séchage à la serviette, cela afin d’éviter les pyodermites et hot-spot. Même chose pour les oreilles pour éviter les otites. Rincez également colliers et laisse. Dans l’eau salée de la mer ou de l’océan, si vous ne rincez pas les parties métalliques de ses accessoires, ils risquent de rouiller prématurément.